Le Miroir de l'Univers...

47) Le Sysqtème Solaire : La planète Saturne. (2)

        Saturne, la planète des anneaux  (2)

(Photo Internet)

     Depuis la Terre on voit 2 anneaux importants qui ont un espace entre eux appelée "division de Cassini" et un anneau  plus mince.

     Les anneaux de Saturne sont très très brillants, ils paraissent solides vus  par les terriens. Ils sont constitués de milliers de petits éléments ayant chacun leur orbite propre et une taille allant de quelques centimètres à quelques mètres.

     Ces anneaux sont relativement fins mais leur diamètre est très grand.
Malgré leur apparence un peu surnaturelle, ils contiennent peu de matières différentes. "Supposons" qu'on les compresse en un seul corps, on obtiendrait une forme de 100 km de diamètre pas plus.

     Ils contiennent sans aucun doute de la glace et des roches recouvertes de glace ( non avéré). Voyager a apporté la preuve de l'existence de plusieurs "zones d'ombres" inexplicables appelées "spokes" (rayon de vélo)

     L'anneau le plus externe a une structure complexe composée de plusieurs anneaux brillants avec des "nœuds" bien visibles qui seraient des petites masses de matières ou des toutes petites "lunes". Voyager1 a émis des images où on voit nettement une structure tressée alors que Voyager2 ne les a pas vues!

     Dans son ensemble ce système d'anneaux est très complexe et pas très bien "explicable" parce que leur origine chez les géantes gazeuses est inconnue. Ils sont là depuis au moins le début de  la formation des planètes et on suppose qu'ils sont alimentés par un processus continu de la rupture de satellites plus gros.

(Photo Internet -Satellite)

      Saturne a 18 satellites importants, tous ont des noms, puis d'autres satellites plus petits ( en 2007 il y avait 60 satellites identifiés) . On connaît leur vitesse de rotation, ils ont tous une orbite synchrone, sauf Phoebe et Hyspérion.

(Photo Internet -  le satellite Phoebe )

     Une étude faite par simulation démontre révèle que les anneaux de Saturne pourraient être bien plus anciens que l'estimation qui avait été faite
auparavant.

     A cause de l'albédo élevé des particules composant cette structure, les scientifiques avaient estimé que ces anneaux avaient tout au plus cent millions d'années, mais cette théorie est remise en question par les nouvelles simulations qui démontrent que les corpuscules formés se réassemblent ensuite pour former de nouveaux éléments identiques à ceux dont ils étaient issus.

     Lorsque Galilée a observé Saturne  avec son petit télescope, il vu les anneaux sans comprendre c e que c'était et il a noté que cette planète avait "des oreilles".

     Deux ans plus tard, la Terre s'est retrouvée placée dans le même plan que les anneaux qui du coup avaient disparu,  mais l'année suivante ils étaient de nouveau là.  Galilée n'a pas émis d'hypothèse sur son observation

     Une bonne quarantaine d'années plus tard, c'est Huygens, en observant la planète avec un télescope plus puissant, comprend que cette planète est entourée d'un anneau et il pense que c'est un anneau solide. Il a découvert aussi Titan.

(Photo internet - Le satellite Titan)

     Encore un vingtaine d'année plus tard Cassini arrive à déterminer  que cet anneau est composé de plusieurs petits anneaux séparés par des divisions ( l'une de ces divisions s'appelle "la division Cassini"

     Plus de quatre-vingts ans après c'est Maxwell qui émet l'hypothèse que les anneaux pourraient ne pas être solides, mais formés par de nombreuses  particules
    Cette théorie sera confirmée  35 ans après par Keeler.

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