Le Miroir de l'Univers...

36) Le système solaire : la planète Mercure (2)

                                 La planète Mercure. (2)

(Un escarpement sur mercure)

     Il arrive souvent que les chercheurs aient l'impression de voir des choses étranges.

     En 1974, (c'était hier!) Mariner10 allait effectuer son premier vol, quand les instruments de la sonde ont enregistré des anomalies, repérant un objet qui n'aurait pas "dû se trouver là". Ces anomalies ont disparu le jour suivant pour réapparaître de nouveau trois jours après!

(une nébuleuse)

     Une étoile? Impossible! les directions étaient différentes à chaque fois.

     Un satellite naturel? Possible! la vitesse de déplacement était cohérente.

     Après de multiples études détaillées, le mystère a été résolu. Les astronomes avaient vu les rayons UV d'une étoile chaude venant de la nébuleuse de Gun. Ces rayons n'avaient pas encore été absorbés par le milieu interstellaire.

(Une étoile chaude)

    Les observateurs ont longtemps pensé que la surface de Mercure était recouverte de métaux présentant un point de fusion assez bas, formant des sortes de mers et de fleuves sur la face exposée au soleil.

     Pourtant, la surface de cette planète est recouverte de cratères qui ne présentent aucun signe d'activité interne.
     Ce que nous observons ce sont  des coulées de lave recouvrant un sol plus ancien et plus marqué par des impacts. La lave une fois refroidie, nous laisse voir des endroits lisses et blanchâtres et ce qui ressemble à des plaines ce sont des zones plus récentes et postérieures à la période de bombardements intenses.

     Les photographies prises par Mariner10 ont révélé la présence d'escarpements, sans aucun doute formés lorsque la planète s'est refroidie, diminuant son rayon et produisant des cassures dans la croûte.

     La présence des plaines plus jeunes et lisses prouve que le passé de la planète a été volcanique.

     Avec les techniques avancées, les chercheurs ont attribué des couleurs aux images envoyées par Mariner10 pour différencier les métaux et les matériaux :
        - rouge pour les minéraux
       - vert pour la concentration d'oxyde de fer
       - bleu pour caractériser le rapport visible UV/lumière

     La combinaison de ces couleurs donne d'autres couleurs intermédiaires

     Avec ce système, les plaines et les cratères prennent des couleurs différentes.

     On s'aperçoit que toutes les plaines n'ont pas pour origine des coulées de lave, certaines ont été formées à partir de retombées de poussières et de fragments du sol éjectés lors de très forts impacts météoritiques.
    Certaines éruptions volcaniques ont eu lieu à la suite de grosses collisions.

    Quand on découvre la présence de glace sur Mercure, il y de quoi créer la surprise à cause des températures qui y règnent.
    Certaines parties situées aux pôles ne sont jamais exposées au Soleil.
    Elles sont assez plates et toujours plongées dans une obscurité permanente.
    Elles sont soumises à des températures de -167K et il pourrait y avoir de l'eau sous forme de glace.

 (La sonde Mariner10)

        Rêvons! après tout pourquoi pas?

     "Un grand cratère au pôle Nord ou au pôle Sud pourrait s'avérer être un des meilleurs endroits extraterrestres pour y établir une colonie, là où les températures ne subissent pas d'écarts.
     Une colonie qui s'installerait à cet endroit pourrait se chauffer elle-même et la faible température ambiante permettrait une évacuation plus facile de la chaleur, beaucoup mieux que sur une autre planète."

      Une telle base ailleurs subirait une période de chaleur intense et une période de froid extrême.

      Des problèmes se poseraient sans aucun doute pour les véhicules et les robots. Des solutions seraient possibles.

Liens