Le Miroir de l'Univers...

19) De la Tour de Babel à Mont Palomar. L'atmosphère.

                                             L'atmosphère.

   Tout au début l'atmosphère était mesurée en plaine ou du sommet d'une montagne.
   Au XVIIe siècle, Florin Périer a constaté que la pression atmosphérique diminuait avec l'altitude, prouvant de cette façon la "pesanteur" de l'air.
   Au XIXe, l'utilisation d'un ballon, puis d'un ballon-sonde ont permis de faire de gros progrès. Viennent ensuite les engins spatiaux qui vont au-delà de l'atmosphère.

                                                 (Photo-Internet)

   L'atmosphère a longtemps été le cauchemar des photographes astronomiques, elle est semi-transparente et brouille les plaques photographiques. C'est pour cette raison que les observatoires terrestres en hauteur eurent un franc succès jusqu'à l'arrivée des télescopes placés en orbite.

   La limite entre l'atmosphère terrestre et l'atmosphère solaire est théorique. Elle est définie comme la distance supposée où les molécules de gaz atmosphérique cessent de subir l'attraction terrestre, ce qui peut se vérifier à environ 60 000 km au-dessus de l'équateur et 30 000km au-dessus des pôles.
   Ces mesures ne sont qu'indicatives parce que l'épaisseur de l'atmosphère varie, elle subit l'influence de la rotation Terre/Lune et les interférences gravitationnelles de la Lune et du Soleil.

   Les gaz de l'atmosphère sont continuellement brassés, elle n'est pas homogène. Au niveau de la mer on trouve les gaz majeurs 78,1% d'azote, 20,9% d'oxygène et 0,9 d'argon. Les gaz mineurs varient avec l'altitude, la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le dioxyde de sulfure et l'ozone

                                                 (Photo-Internet)

   La masse atmosphérique est près de la surface de la Terre, en altitude elle diminue. On la mesure avec un baromètre et un altimètre.

                                                    (Photo-Internet)

   L'atmosphère est responsable de l'effet de serre, sans elle la température serait de -18° sur Terre, alors qu'elle est de 15° en réalité.

                                                   (Photo-Internet)

   Notre atmosphère on trouve cinq couches :
 (de bas en haut)
   - La troposphère , 8/15km d'altitude, il s'y produit les phénomènes météorologiques et les mouvements atmosphériques.
   - La stratosphère, 50km, elle abrite une grande partie de la couche d'ozone.
   - La mésosphère, 80km, il y fait -80°.
   - La thermosphère, 800km.
   - L'exosphère, 50 000km.

                                                   (Photo-Internet)

   L'atmosphère terrestre peut modifier la lumière qui la traverse de différentes manières.
   -Il y a le problème de turbulence, les mouvements tourbillonnaires qui dévient les rayons qui la traversent. Le problème de l'absorption, les ondes lumineuses sont absorbées par les gaz de l'atmosphère qui ont souvent bien du mal à atteindre la Terre.

   Bref! c'est comme si on vivait à l'intérieur d'un puits.

   La science a fait des progrès rapides. L'atmosphère terrestre a une composition qui la rend relativement transparente aux rayonnements électromagnétiques dans le domaine du spectre visible, mais relativement opaque aux rayonnements infra-rouge émis par le sol (ce qui est à l'origine de l'effet de serre).
   On peut analyser les différents phénomènes optiques causés par l'indice de réfraction du milieu de propagation des ondes électromagnétiques comme l'arc-en-ciel et le mirage.

                                                    (Photo-Internet)

   La couleur du ciel diurne est due à l'absorption du rayonnement solaire en fonction de la longueur d'onde. On observe des couleurs inhabituelles comme les aurores boréales ou australes qui sont le résultat de l'interaction entre les particules du vent solaire et la haute atmosphère.

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