Le Miroir de l'Univers...

10) Dans notre Univers. W. Herschel.

       Herschel William  (1738/1822)

   Astronome d'origine allemande, né à Hanovre, il est considéré comme le fondateur de l'astronomie stellaire.

   Ses débuts sont difficiles, il ne pouvait pas s'acheter le télescope qu'il lui fallait par manque d'argent, alors il en construit un lui-même.
   (construction d'un télescope newtonien de 1,52m de foyer)

   En 1781, il a aperçu dans son télescope (de grossissement 200) une tache lumineuse importante, dans la constellation des Gémeaux.
   Des jours durant il a observé son déplacement par rapport aux étoiles. Il pensait avoir découvert une nouvelle comète et il a averti la Royal Society.
   Or, il fut averti par les astronomes Laplace et Lexell qu'il avait découvert une nouvelle planète : Uranus.

   Grâce à Herschel les les limites de notre Univers s'élargissaient.

   Herschel a construit beaucoup de télescopes, le plus grand de tous, commencé en 1785 et terminé quatre ans plus tard mesurait 1,47m de diamètre, 12m de longueur et son miroir pesait 960kg.
   Il fut démonté en 1840.

   Cet astronome a surtout développé l'astronomie stellaire, pendant quarante ans, il s'est consacré à l'observation systématique des étoiles "doubles".
   Ses calculs lui ont fait découvrir qu'il existait réellement des combinaisons de deux étoiles intimement liées entre elles par une attraction réciproque.

   Ses études sur les Nébuleuses (surtout Orion) sont très importantes, il a augmenté leur nombre jusqu'à 2 500, bien plus que dans la célèbre liste de Charles Messier.

   A sa mort, son fils John a poursuivi l'étude des étoiles "doubles" et il est parvenu à en classer 2 195 paires dans l'hémisphère austral.

   Il est mort en 1822.

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